Actividade física é a melhor arma contra os malefícios da obesidade

Actividade física é a melhor arma contra os malefícios da obesidade
sexta-feira, 28 de Julho de 2006
Por: Ana Gerschenfeld
A obesidade infantil é um importante factor de risco de doenças cardiovasculares na idade adulta. Mas, mais do que a dieta ou a quantidade de gordura corporal, afirmam os autores de um estudo internacional publicado na edição de 22 de Julho da revista médica britânica “The Lancet”, é a forma física que condiciona a futura saúde das crianças. E a forma física passa, antes do mais, pela actividade física.

Lars Bo Andersen, da Faculdade de Ciências do Desporto de Oslo (Noruega) e os seus colegas – entre os quais Luís Bettencourt Sardinha, professor da Faculdade de Motricidade Humana de Lisboa – recrutaram para o estudo mais de 1700 rapazes e raparigas de 9 e 15 anos de idade (antes e depois da puberdade) em escolas da Estónia, Dinamarca e Portugal.

Estudos anteriores já tinham avaliado a actividade física de crianças, mas de forma subjectiva, através de perguntas aos participantes. Para mais, os estudos apenas consideravam separadamente os vários factores de risco. Neste estudo, os investigadores calcularam um factor de risco cardiovascular global para cada criança, baseado na pressão arterial, peso, perímetro da cintura, resistência à insulina e colesterol. E, paralelamente, mediram a actividade física dos participantes de forma objectiva – graças a pequenos dispositivos chamados acelerómetros que, durante quatro dias, as crianças transportaram, presos à anca.

Os cientistas constataram que o risco cardiovascular era tanto menor quanto maior fosse a actividade física. E isso verificava-se apesar de as crianças serem de países diferentes e das suas dietas diferentes. O achado mais surpreendente foi que tanto as crianças magras como as com excesso de peso viam o seu risco cardiovascular descer quando aumentavam a sua actividade física - mesmo que não baixassem de peso.

Uma hora e meia de actividade física por dia

Segundo fazem notar Ram Weiss e Itamar Raz, dois especialistas da Universidade Hebraica em Jerusalém (Israel), num comentário publicado na mesma edição da revista, estes resultados poderão ser de grande importância para as crianças obesas. “Aqueles que mais poderão vir a beneficiar do aumento de actividade física”, escrevem, “são provavelmente aqueles cuja forma física é inferior à partida”. Ou seja, o aumento de actividade física parece constituir a melhor arma preventiva contra os malefícios da obesidade – incluindo a diabetes e as doenças cardíacas. Mais ainda do que as restrições alimentares.

As recomendações internacionais actuais preconizam que as crianças façam uma hora diária de exercício físico de intensidade moderada. Mas os resultados do estudo sugerem que isso não é suficiente, salientam os seus autores, que recomendam que a norma passe a ser de uma hora e meia por dia.

“Para conseguir estes níveis de actividade em todas as crianças”, concluem por seu lado os comentadores israelitas, “a actividade física diária deve ser integrada no currículo escolar, com disciplinas atléticas tradicionais e actividades prazenteiras para todas as idades. A implementação deste tipo de intervenção nas escolas deve ser de alta prioridade, porque a actividade física representa uma medida essencial na prevenção de doenças e é susceptível de promover estilos de vida futuros benéficos”.

Diga-se que o resultado desta investigação não teria surpreendido o médico medieval Moisés Maimónides, que foi uma das figuras de maior relevo intelectual na Península Ibérica no século XII. "Independentemente do resto, a actividade física tem efeitos benéficos sobre o estado geral de sáude, tal como Maimónides descobriu há 800 anos", salientam ainda Weiss e Raz.

Maimónides escreveu que basta fazer muito exercício e não comer demais para permanecer de boa saúde, acrescentando que "quem ficar sentado confortavelmente e não fizer exercício [...] verá as suas forças diminuírem mesmo que coma os melhores alimentos e respeite princípios saudáveis noutras áreas da sua vida".